La demanda del litio sigue subiendo y los precios se estabilizarán en 2023
En el ciclo actual la demanda está creciendo un 20% anual.
Kitco es una empresa canadiense que compra y vende metales preciosos como oro, platino, paladio y plata. También maneja un sitio web especializado en información sobre el mercado de los minerales. Recientemente entrevistó al experto Chris Berry, quien dirige House Mountain Partners, una reconocida consultora en temas de minerales utilizados en el sector energético, con base en Washington D.C. A continuación, Berry brinda sus puntos de vista sobre la situación y perspectivas del mercado del litio en 2023.
—¿Hacia dónde nos dirigimos después del gran aumento de los precios del litio?
—Un poco de ablandamiento del precio no será una gran sorpresa, dependiendo de cuándo se inicia a rastrear el valor del litio. Este metal ha subido entre 9 y 10 veces. Yo diría que la probabilidad de que veamos un aumento de 10 veces en el precio del litio en los próximos dos años, tal como lo hemos visto en los dos años anteriores, es obviamente muy poco probable. Yo diría que en 2023 es probable que los precios del litio tiendan a estabilizarse, ya sea que estemos hablando de litio de grado de batería o carbonato de grado de batería o concentrado de espodio. Eso no es algo malo, especialmente después de la racha que hemos tenido. No creo que esto sea una especie de ciclo clásico de bombeo y descarga. Creo que la demanda en general es realmente defendible y muy fuerte. Creo que esa es probablemente la razón por la que no me sorprendería en absoluto ver que el litio realmente está limitado en el rango de 2023 desde una perspectiva de precio. Tal vez haya un poco de desventaja, pero de ninguna manera veremos un colapso.
—El litio ha tenido corridas en el pasado. ¿Por qué esta carrera es diferente?
—Este es el tercer ciclo de litio que he vivido en mi carrera. Todos los ciclos tienen una cosa en común: tienen un principio y un final definidos. Yo diría que lo que es diferente en el ciclo actual es que la demanda de litio está creciendo un 20% por año. Creo que en realidad va a crecer a un 20% anual hasta 2030. En ciclos anteriores, el litio solo aumentaba la demanda entre un 5% y un 6% anual. Este no es un ciclo de inversión tradicional impulsado por inversores y corporaciones. Los gobiernos están involucrados.
—Los fabricantes de automóviles realmente han cambiado el panorama de la demanda.
—Eso es absolutamente correcto. Hace cuatro o cinco años, los fabricantes de automóviles no pensaban realmente que tenían que preocuparse por la accesibilidad del litio. Ahora, obviamente, se han vuelto religiosos, a falta de una frase mejor. Se dan cuenta de que este es un tema muy importante y están dispuestos a hacer apuestas multimillonarias o multicentenarias en el transcurso de esta década para asegurar el suministro. La otra razón por la que creo que el litio es importante es cuando piensas en el costo de ese litio, incluso a los precios al contado de hoy de $us 80.000, el costo de ese litio en un vehículo eléctrico está quizás entre el 14% y el 15% del costo del EV. Si bien los fabricantes de automóviles no quieren pagar los precios actuales del litio, están dispuestos a hacerlo para asegurar el suministro durante los próximos cinco a seis años porque el litio es un costo general relativamente pequeño de los vehículos eléctricos. El litio es central para el proceso de acelerar la transición energética, de ello dependen varias otras tecnologías.
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FUENTE:
LA RAZÓN
(06-01-2023)